“Hello, this is ** from Microsoft”

Ik: “No, you’re not”

Click.

De tweede keer duurde iets langer:

“Hello, this is ** from Microsoft”

Ik: “Hi, is this a real criminal I am speaking to? Wow, that’s amazing, I’ve never talked to a criminal before.”

Hij: “Ehm, yes, that’’s, ehm…”

Click.

Vandaag is het mij gelukt om een klein stukje op te nemen. Dit ging er aan vooraf:

“Good morning”

“Hi, this is ** from Microsoft”

“O, hello! How are you?”

“I am fine, thank you for asking. I am calling you because your computer is sending signals from your software.”

“O, that’s bad!”

“Yes. Please log in on your computer”

“Yes, okay, I did that.”

“Now go to the Windows logo”

“O, but I am using an Apple computer”

“Your code is Driel000113589 and it’s from a Microsoft computer”

“That’s really weird, because I have an Apple computer”

“You are continually lying to me!

Dat laatste stukje kun je hier horen.

Wat mij overigens wel verontrust, is dat ze mijn telefoonnummer weten te koppelen aan mijn naam…

Lees hier meer over de Microsoft scam.

Bij mijn jeugdboeken kan ik altijd een zekere afstand bewaren. Ik ben niet mijn personages. Maar in Waanzinnige Plannen! laat ik niet alleen mijn successen, maar ook mijn falen zien. Ik denk namelijk dat je van mislukkingen meer leert dan van successen.

Mijn boek is geïnspireerd op Over leven en schrijven van mijn grote held en voorbeeld Stephen King, waarin King zijn eigen leven en ervaring gebruikt om zijn punten kracht bij te zetten. Dat heb ik ook geprobeerd. Zonder mij te willen vergelijken met de grootmeester, is Waanzinnige Plannen! – en hoe ze te realiseren bedoeld als een praktisch boek vol persoonlijke verhalen. Mijn persoonlijke verhalen, maar zeker ook die van anderen die ik voor het boek geïnterviewd heb.

Dat is meteen ook het tegenstrijdige aan het boek. Want hoewel Waanzinnige Plannen! mijn meest persoonlijke boek is, gaat het niet over mij. Het gaat over de lezer die zijn of haar Waanzinnige Plan wil uitvoeren. En dat maakt het misschien wel het aller-spannendst. Want wat nou als er in Nederland het komende jaar allemaal Waanzinnige Plannen ontstaan die op hun manier de wereld een klein beetje leuker maken.

Zou dat niet Waanzinnig zijn?

Waanzinnige Plannen! – en hoe ze te realiseren is vanaf vandaag overal te koop als E-book en op papier.

 ‘Waarom zou je eigenlijk muziekles geven?’ Dit vraag ik vaak aan basisschoolteams die hun muziekonderwijs willen opfrissen. Veelgehoorde antwoorden zijn: ‘Muziek verbindt’, ‘Even lekker stoom afblazen’ of ‘De kinderen genieten ervan’. Dat vind ik fijne antwoorden. En dat klopt.

‘Muziek maakt slim!’ hoor je tegenwoordig ook vaak. En ook dat klopt. In de media kom ik regelmatig wetenschappelijke studies tegen die aantonen dat muziekonderwijs een positieve invloed heeft op de cognitieve ontwikkeling. Ook op sociaal-emotioneel gebied en bij taalverwerving zou muziekles veel goeds doen. Muziekpedagogen grijpen dergelijke onderzoeksresultaten gretig aan om ons vak te legitimeren. En terecht; de wankele positie van het huidige muziekonderwijs wordt verstevigd door dit soort argumenten.

Maar toch, als je het om zou draaien dan zie je hoe vreemd dat eigenlijk is. Lees je ooit ergens hoe goed rekenonderwijs is voor het maat- en ritmegevoel? Of dat jonge kinderen die veel lezen later makkelijker muzieknotatie leren? Of dat Engelse les als belangrijk bijeffect heeft dat een kind meer inzicht krijgt in popmuziek? Natuurlijk niet. Rekenen, lezen en Engels zijn gewoon belangrijke vakken bij de voorbereiding van het kind op een volwaardige rol in de samenleving.

Maar het vak muziek lijkt legitimatie buiten zichzelf nodig te hebben. Dat zit mij dwars. De samenleving is doordrenkt van muziek. Op iPod’s en smartphones. In de media. Op betekenisvolle momenten als een huwelijk of een uitvaart. Bij belangrijke maatschappelijk gebeurtenissen zoals sporttoernooien. Of een troonsopvolging… En wat dacht je van de invloed van muziek op de identiteitsontwikkeling? Muziek heeft die belangrijke rol omdat het een unieke vorm van communicatie is waarin menselijke ideeën en gevoelens uitgedrukt kunnen worden die niet op een andere manier uitgedrukt kunnen worden. Kinderen daarmee in aanraking brengen en daarmee vertrouwd te maken, dát is voor mij het belang van muziekonderwijs. Andere positieve bijeffecten zijn mooi meegenomen.

Gevoelens uitdrukken

Ik geef geen muziekles om muzikanten te kweken. Ik geef ook geen muziekles voor de gezelligheid. Ik geef muziekles om wat ik zie dat muziek doet met kinderen. Bijvoorbeeld met een leerling als Brian: een meervoudig gehandicapte jongen die op veel gebieden moeilijk meekomt, maar in mijn muzieklessen letterlijk staat te springen van plezier, op de piano speelt en op zijn gehoor tweede stemmen verzint bij liedjes.

Ik geef geen muziekles omdat je er slim van wordt. Ik geef muziekles omdat je er mens van wordt.

Jeroen Schipper is vakdocent muziek in primair- en speciaal onderwijs en schrijver van twee liedbundels voor het basisonderwijs. Hij schreef ook veel van de liedjes bij de prentenboeken rond Bino en voor Bino de Musical. Meer info: www.jeroenschipper.info

Wat is jouw Waanzinnig Plan? Wat is de droom die jou ‘s nachts wakkerhoudt, maar waar je niet aan durft te beginnen? Wat houdt je tegen? Geen tijd? Geen geld? Geen talent? Bullshit, zegt Marcel van Driel en hij kan het weten. Hij opende in vier maanden de grootste cd-romwinkel van Nederland, organiseerde én verbrak met honderd man het wereldrecord filmkijken en haalde via crowdfunding 17.000 euro op voor zijn eerste volwassenenroman. In Waanzinnige Plannen vertelt Van Driel niet alleen wat de basisvoorwaarden zijn voor een geslaagd project, maar laat hij ook anderen aan het woord die een Waanzinnig Plan op hun naam hebben staan. Stapje voor stapje loodst hij je door het proces heen, van Go naar Goal. Lezers van het boek kunnen hun eigen Waanzinnige Plan aanmelden op www.waanzinnigeplannen.nl, en hulp en ondersteuning vragen bij hun plan. Een inspirerend en motiverend (cadeau)boek. Geen smoesjes meer, maar realiseer dat plan!

Downloaden kan je doen op de website van je lokale boekhandel. Het e-book staat ook op Bol.com, in de iTunesstore of is rechtstreeks te koop bij uitgeverij Scriptum.

Ik ben zo benieuwd wat jullie ervan vinden!

Wat is de beste manier voor een schrijver of illustrator om een manuscript bij jullie aan te bieden?

Het liefst ontvangen we een manuscript of uitgewerkt boekvoorstel via de mail, met begeleidende informatie over de schrijver zelf, waarom hij/zij dit boek geschreven heeft en waarin het zich onderscheidt van de boeken die er wellicht al zijn op dat gebied. Soms bellen mensen van tevoren om zich te introduceren, maar mailen is effectiever. Via de telefoon kun je nog zo’n prettig gesprek hebben, als het manuscript daarna niet goed geschreven blijkt, houdt het op.

Waar moet een schrijver of illustrator rekening mee houden wanneer hij of zij een manuscript instuurt?

Dat het even duurt voor je een reactie op je manuscript/boekvoorstel krijgt. Wekelijks komen er nieuwe manuscripten binnen en het bekijken en beoordelen gebeurt tussen de bedrijven door. Gemiddeld duurt het een week of vier voor je te horen krijgt of je manuscript uitgegeven kan worden, maar in perioden van grote drukte kan het langer duren.

Wat zijn de meest gemaakte fouten van een schrijver die een manuscript instuurt?

Schrijf een nette mail waarin je jezelf voorstelt en zorg dat je manuscript er verzorgd uitziet. Klinkt afgezaagd, maar het wordt nog steeds vaak over het hoofd gezien. En stuur alleen manuscripten of boekvoorstellen die passen bij de uitgeverij. Dus stuur geen romans naar een uitgeverij die alleen non-fictie publiceert, het is echt zonde van je tijd, de kans dat we nét van plan waren om een fictiefonds te starten is vrij klein. Open deuren, maar ze willen maar niet dicht…

Hoe belangrijk is een agent voor jullie?

Niet heel erg belangrijk; alleen voor de buitenlandse vertalingen werken we veel met agenten. Met de Nederlandse auteurs verlopen de contacten veelal rechtstreeks. Wel of geen agent, je kunt altijd je manuscript/boekvoorstel insturen.

Wat is het beste advies dat je een schrijver kan geven die bij jullie uitgeven wil worden?

Kijk goed op onze site of je denkt dat het onderwerp echt past bij het soort boeken dat we uitgeven: uitsluitend non-fictie in de categorieën management, psychologie & opvoeding, foto/cadeau, mens & maatschappij en kunst. Zo ja, stuur je voorstel of manuscript dan met alle aanvullende informatie per mail. Vraag niet eerst om een gesprek waarbij je je ideeën toelicht, het ontbreekt ons aan tijd om met iedereen eerst in gesprek te gaan. Als blijkt dat we je voorstel/manuscript helemaal zien zitten, komt dat gesprek er vanzelf. En: laat je niet ontmoedigen door een afwijzing. Er spelen bij een uitgever ook altijd factoren mee als persoonlijke smaak, timing en een beperking in het aantal titels die jaarlijks kunnen worden uitgegeven. Zelf kan ik zo’n 10 psychologietitels per jaar uitgeven en dan wil ik niet dat 5 daarvan over mindfulness gaan, het moet een evenwichtige mix zijn. Een andere uitgever maakt weer andere afwegingen, dus geef niet op, kijk wat je kunt doen met eventuele feedback die je hebt gekregen, en probeer het nog eens.

Kijk voor meer informatie op de site van uitgeverij Scriptum.

Schrijvers hebben fans. En door de opkomst van Social Media hebben wij tegenwoordig ook veel vaker contact met onze lezers. En als je zoals ik een boek schrijft dat gekoppeld is aan een online game, dan trek je ook nog eens lezers aan die internet als tweede natuur hebben.

Een van die lezers is Sam Mellor. Maar Sam deed meer dan mij mailen over wat hij van mijn boeken vond. Sam maakte een app. Een Marcel van Driel app.

Hoe cool is dat?

De app is er alleen voor Android, dus zelf kan ik hem alleen via de telefoon van mijn echtgenote bekijken. Heb je een Android? Download de app dan hier. Hij is helemaal gratis!

Sam is 14…

Toen ik veertien was, deed ik hele andere dingen.

Die Sam gaat nog een grote toekomst tegemoet. En ik? Ik ben een fan. Van Sam.

Helaas werkt dat meestal niet voor mij. Ik moet mij altijd eerst even losschrijven. En ik gebruik daar dit blog voor.

Bij een blog maak ik mij minder druk ‘of het allemaal wel klopt’. Ik heb een idee en daar schrijf ik een stukje over. Ik zoek er een afbeelding bij, zet het online en deel het. Dat kost ongeveer een half uur. Daarna kost het mij op de een of andere manier geen enkele moeite meer om de draad van mijn boek op te pakken en daaraan verder te schrijven. Ik ben warmgelopen, zogezegd.

Het is een beetje als sporten. Daar begin je ook niet meteen op de toppen van je kunnen te presteren. Je doet wat rek- en strekoefeningen, je loopt of fietst je warm. En wanneer je zover bent, begin je aan je daadwerkelijke programma of wedstrijd. Dat is bij schrijven niet anders, althans niet bij mij.

Er zijn natuurlijk meer manieren. Tien minuten zonder onderbreking schrijven of typen, zonder jezelf te corrigeren of te censureren, is ook een goeie. Maar het voordeel van een blog, is dat je je gedachten kunt delen met de rest van de wereld. Zo weten zij niet alleen waar jij mee bezig bent, maar draag je ook weer kennis over.

Wat doe jij om je los te schrijven? Of begin jij gewoon?

Het zijn van die boeken waarvan de roem zich al vooruit snelt. Vorig jaar was dat ‘De Bijzondere Kinderen Van Mevrouw Peregrine’ en in 2011 ‘Het Nachtcircus’. Dit jaar gaat iedereen het hebben over ‘The Shining Girls’ van Lauren Beukes.

Beukes is een Zuid-Afrikaanse schrijfster die naam maakte met de cyberpunkroman ‘Moxyland’ en de Arthur C. Clarke Award won voor haar opvolger ‘Zoo City,’ (een boek dat op het punt stond om ‘out-of-print’ te raken, toen ze de prijs won). In eerste instantie hoorde ik over haar, omdat ik de volgende quote tegenkwam op internet en gebruikte in mijn boek ‘Waanzinnige Plannen’:

‘Maar de waarheid is dat de prijs van succes net zo hoog is als die van mislukken: het schrijven van dat verdomde boek.’

De quote kwam uit een recent interview met Beukes. Nadat haar boek ‘Zoo City’ de prestigieuze Arthur C. Clarke Award won, werd er door verschillende uitgevers druk geboden op haar nieuwe manuscript ‘The Shining Girls’ over een tijdreizende seriemoordenaar. (Zo’n idee waarvan ik als schrijver denk: waarom heb ík dat niet bedacht?) Ze verkocht haar boek aan HarperCollins voor een behoorlijk bedrag en schreef een blog over haar hectische week. Lauren eindige haar betoog met de volgende woorden: ‘Ik hield er rekening mee dat er nu Heel Erge Dingen zouden gebeuren. Ik bedoel, tegenover dit alles moet toch wel een verschrikkelijke prijs staan? Maar de waarheid is dat de prijs van succes net zo hoog is als die van mislukken: het schrijven van dat verdomde boek. Dat is het enige wat telt. Dat is het enige wat ertoe doet. En het is nog steeds hard werken.’ Lees het hele interview hier.

Ik herkende dat. Aan ‘De Sprookjesspeurders’ (een boek dat bij De Slegte eindigde) heb ik net zo hard (en met net zoveel plezier) gewerkt als aan het veel succesvollere Superhelden.nl. Wat ik er van leerde, was dat je maar het beste plezier kunt hebben in wat je doet, ongeacht het eindresultaat. Dat is het enige waar je toch geen invloed op kan uitoefenen.

Zodra ‘The Shining Girls’ verscheen, downloadde ik het op mijn Kindle. En de afgelopen weken las ik tussen het schrijven door over seriemoordenaar Harper Curtis en heldin Kirby Mazrachi.

Het is een geweldig uitgangspunt: een tijdreizende seriemoordenaar. Maar in de handen van een mindere schrijver wordt zoiets al snel een gimmick. Gelukkig is Lauren Beukes geen gewone schrijver en The Shining Girls geen gewoon boek. Het is een aangrijpend verhaal, met het beste vrouwelijke personage sinds lange tijd. Kirby is iemand waar je verliefd op wordt. Nadat zij een aanval van Harper ternauwernood overleefd, gaat zij zelf op zoek naar haar bijna-moordenaar. Kirby is grappig, sterk, kwetsbaar en imperfect. Seriemoordenaar Harper is minder origineel, net als het einde van het boek, maar dat zijn slechts kleine bezwaren. ‘The Shining Girls’ is een van de beste boeken van 2013 en een absolute aanrader.

Het boek is nu verkrijgbaar in het Engels en verschijnt 13 juni in de Nederlandse vertaling bij Uitgeverij Cargo/Bezige Bij onder de titel ‘Stralende meisjes.’

BOOK REVIEW: THE SHINING GIRLS – LAUREN BEUKES

There are those kind of books which fame precedes them. Last year it was “The Special Children Of Mrs. Peregrine’ and in 2011: ‘The Night Circus’. This year’s most discussed book will be ‘The Shining Girls’ by Lauren Beukes.

Beukes is a South African writer who made her name with the cyberpunk novel ‘Moxyland’ and won an Arthur C. Clarke Award for her successor ‘Zoo City’. (a book that was about to go out-of-print, when she won the prize).

The first time I learned of Beukes was when I came across the following quote on-line (which I used in my book ‘Waanzinnige Plannen”:

“But the truth is that success comes at the same price as failure: writing the damn book.”

The quote comes from a recent interview with Beukes. After her book ‘Zoo City’ won the prestigious Arthur C. Clarke Award, several publishers made offers for her new manuscript ‘The Shining Girls’ about a time-traveling serial killer. (An idea of which I ask myself: Why didn’t I think of that?)

She sold her book to HarperCollins for a decent amount and wrote a blog about her hectic week. Lauren ended her blog with the following sentence:

“I’ve been waiting for Very Bad Things to happen. I mean, this all has to come at a terrible price right? But the truth is that success comes at the same price as failure: writing the damn book. That’s what counts. That’s all that matters. And it’s still hard work. ” Read the whole interview here.

I can echo this statement. I worked just as hard (and had just as much fun) while writing ‘Sprookjes Speurders’ (which ended up in a sale) as when I wrote the much more successful Superhelden.nl. What I learned was that you at least should take pleasure from doing what you do, regardless of the endresult is successful or not. Which is something you can’t (really) control.

Once ‘The Shining Girls’ was published, I downloaded it on my Kindle. And the past few weeks, in between my own writing projects, I’ve been reading about serial killer Harper Curtis and heroine Kirby Mazrachi.

It’s a great concept: a time-traveling serial killer. But in the hands of a lesser writer this can quickly turn into a gimmick..

Fortunately, Lauren Beukes is no ordinary writer and The Shining Girls is no ordinary book. It is a gripping story, with the best written female character in a long time. Kirby is someone you fall in love with. After she narrowly survives an attack by Harper, she goes looking for her almost-killer. Kirby’s funny, strong, vulnerable and imperfect. Serial killer Harper is less original, as is the the ending of the book, but those are just minor complaints. ‘The Shining Girls’ is one of the best books of 2013 and an absolute must-read.

The book is available now in English in regular old-tree version and the digital variety and will be published in The Netherlands on june 13th at Cargo/Bezige Bij.

Translation by Calliope den Ouden

Daar moest ik vandaag aan denken, toen ik vanmorgen over de Pikes Peak Highway reed in Colorado.

Nee, ik heb niet ineens een rijbewijs en nee, ik stapte vanmorgen ook niet op het vliegtuig naar Amerika. Maar ik reed – voor mijn gevoel –van Colorado Springs naar Pikes Peak en genoot onderweg van het uitzicht. Wat ik zag, zag ik door de ogen van Alex, een van de personages in Superhelden3.nl.

Hoe ik dat deed? Via Google Streetview natuurlijk.

Zouden ze bij Google ooit beseft hebben hoe essentieel Streetview is voor schrijvers? Zou er iemand in Silicon Valley überhaupt weten dat schrijvers uit de hele wereld samen met hun hoofdpersonen door verre landen en steden reizen, zonder er ooit daadwerkelijk te komen?

Vast niet. En dat hoeft ook niet. Want wat Anderson zegt, klopt, het zijn niet de technologen die verzinnen wat je met techniek kunt doen, maar de consument. En het zijn de schrijvers die wat ze zien weer vertalen naar verhalen. Zodat de lezer die straks Superhelden3.nl leest, zich in Colorado waant, naast Alex op de passagiersstoel de berg oprijdt en met hem mee mijmert over een verloren verleden en een onzekere toekomst.

Reis je mee naar de top?

Schrijf jij voor een blog, tijdschrift of krant, of werk je voor de televisie? Heb jij een Waanzinnig Plan of een nooit uitgevoerde ooitdroom? Wil jij mijn boek ‘Waanzinnige Plannen’ als eerste lezen, naar mijn lezing komen en er een artikel, blog of recensie over schrijven?

Neem in dat geval even contact met mij op! Ik mail je per ommegaande het e-book (dat volgende week verschijnt) en nodig je uit voor één van de lezingen. En zodra het artikel/verslag of je blog is geplaatst, stuur ik je uiteraard ook een gesigneerd exemplaar van het papieren boek op, met een persoonlijk bedankje, en een aanmoediging om je Waanzinnig Plan ook daadwerkelijk uit te voeren.

In ‘Waanzinnige Plannen’ vertel ik niet alleen wat de basisvoorwaarden zijn voor een geslaagd project, maar laat ik ook anderen aan het woord die een Waanzinnig Plan op hun naam hebben staan. De opzet is deels geïnspireerd op ‘On Writing’ van Stephen King. Daarin vertelt hij niet hoe het moet, maar hoe hij het heeft gedaan, wat voor hem werkte en wat niet. In mijn boek komendaarom  niet alleen mijn projecten aan bod – ook al zijn dat er nogal wat – maar juist ook die van anderen. Stapje voor stapje loodsen we je door het proces heen, van Go naar Goal, van idee naar eindresultaat.

Wat is jouw Waanzinnig Plan? Wat is de droom die jou ’s nachts wakker houdt, maar waar je niet aan durft te beginnen? Wat houdt je tegen? Geen tijd? Geen geld? Geen talent? Of is er iets anders aan de hand? Lees mijn boek, kom naar de lezing en ga aan de slag. De wereld wacht op mensen met Waanzinnige Plannen.

Wil je een recensie-exemplaar aanvragen? Mail mij dan je gegevens of laat een reactie achter onder dit blog. Vermeld ook even voor je welk medium je schrijft.

Voor meer informatie over boek of lezing, surf je naar de website.